عثمان بن سعید در ابتدا وکیل امام هادی علیه السلام بود و سپس وکالت امام حسن عسکری علیه السلام را عهده دار شدو پس از شهادت امام عسکری علیه السلام به عنوان اولین نائب امام زمان (عج) برگزیده شد. [۱] امام هادی علیه السلام به احمد بن اسحاق یکی از بزرگان شیعه فرمود:«این ابوعمرو(عثمان بن سعید) فردی امین و مورد اطمینان من است.آنچه به شما بگوید،از جانب من می‌گوید وآنچه به شما برساند،از طرف من می‌رساند.» [۲]
امام حسن عسکری علیه السلام نیز در خصوص او همین جمله را بیان فرمود. [۳] عثمان بن سعید به «سمّان» (روغن فروش) مشهور بود. [۴] وی این شغل رادر حقیقت پوششی برای فعالیتهای سیاسی خویش قرار داده بودواموالی را که برای رسانیدن آن به امام علیه السلام، به وی داده می‌شد،در ظرف روغن می نهاد و نزد حضرت می‌برد. [۵] عثمان بن سعید پس از رحلت امام حسن عسکری علیه السلام مراسم تغسیل و تدفین آن حضرت را عهده دار شد. [۶] تاریخ وفات وی دقیقاً مشخص نیست. برخی احتمال داده‌اند بین سالهای ۲۶۰ تا ۲۶۷۷ هـ.ق. درگذشته باشد. و برخی فوت او را در سال ۲۸۰ هـ.ق. دانسته‌اند. [۷]